Experiments of ethics and economic behavior

Abstract

The dissertation employs laboratory experimental methodology to study decision-making when people face trade-offs between ethical and economic values. More explicitly, the three chapters investigate 1) consumer behaviour when a substantially equivalent version of a product is more expensive because it was produced without child labour, 2) the interaction between an expert advisor and an ignorant decision-maker, when the former may gain from lying and the latter has to decide whether or not to trust in the advice, and 3) fairness in divisions of an economic gain between two people who were both involved in creating the gain, but only one of them provided real effort. Here, a focus is on the impact of power structure, i.e. who decides, on divisions and fairness judgments. All studies discuss implications of experimental behaviour for market and business domains. In addition, the thesis emphasizes ethical theories as complementary to normative benchmark from economic and psychological theory.

La tesis utiliza una metodología experimental para investigar las decisiones de los individuos cuando hay un conflicto entre valores éticos y económicos. Mas específicamente, los tres capítulos investigan sobre 1) el comportamiento del consumidor cuando se enfrenta a dos versiones de un mismo producto, siendo una de ellas más cara por ser producida sin trabajo infantil, 2) la interacción entre un agente experto y un agente desinformado que debe tomar una decisión confiando o no en el consejo del experto, el cuál puede mentir para ganar más dinero, y 3) el reparto justo de una ganancia económica entre dos personas de las cuales sólo una ha contribuido trabajando en un ejercicio. Este último estudio se centra en el impacto de la estructura de poder, es decir quién decide, en el reparto y en los juicios de que es lo justo. Los estudios analizan las implicaciones del comportamiento experimental sobre los mercados y las empresas. Además, la tesis propone teorías éticas para complementar las teorías económicas y psicológicas.