Estudio ambiental, diagnóstico y manejo del nitrógeno en sistemas de agricultura de regadío aplicación a la zona regable de los canales del Urgell

Abstract

La fertilización nitrogenada del maíz de regadío constituye uno de los retos agronómicos<br/>más complicados.<br/>En la zona de los Canales de Urgell, en la provincia de Lleida, el maíz constituye el cultivo<br/>extensivo de mayor rentabilidad económica con producciones que oscilan entre 11 y 15 t<br/>ha1.<br/>A partir de un elevado potencial de producción debido al clima, disponibilidad de agua y al<br/>tipo de suelo, la tendencia general de los agricultores es aplicar una dosis fija de nitrógeno<br/>del orden de 300 a 400 kg ha"1.<br/>El estudio se ha planteado como un desarrollo de métodos para ajustar a la baja las dosis de<br/>fertilizante nitrogenado sin alterar la producción.<br/>Se han diseñado cuatro líneas de trabajo:<br/>1. Se ha procedido al seguimiento de siete parcelas gestionadas directamente por<br/>el agricultor, durante las campañas 1993 y 1994. Los métodos de producción<br/>son los tradicionales de la zona.<br/>Se ha controlado la dinámica de nitratos en el medio de forma espacial y<br/>temporal en función del riego y fertilización convencional.<br/>Los resultados muestran que el sistema tradicional genera un excedente de<br/>nitrógeno que no es absorbido por la planta. Dicho nivel no está correlacionado<br/>con la producción.<br/>2. En estas mismas parcelas se ha controlado la concentración de nitratos y<br/>nitrógeno en la base del tallo en los estadios de 6 hojas, polinización y madurez<br/>fisiológica.<br/>Se deduce que la concentración de nitratos en el estadio de 6 hojas en la base<br/>del tallo es un método efectivo para evaluar la absorción de nitrógeno del<br/>cultivo, la disponibilidad de nitrógeno en el suelo y la producción final del<br/>cultivo. Los distintos factores de producción del cultivo (estructura del suelo,<br/>manejo del riego, climatología, pluviometría y capacidad de retención de agua<br/>disponible del suelo entre otros), influyen en la producción y en la absorción de<br/>nitratos en la base del tallo en dicho estadio.<br/>3. Se ha efectuado un ensayo con distintas dosis y fraccionamiento del abonado<br/>nitrogenado. Con un seguimiento exhaustivo de nitratos en suelo y planta.<br/>Los resultados indican que las máximas producciones se obtienen con<br/>aportaciones en pre-siembra de 125 kg N ha"1. No es necesario el<br/>fraccionamiento del abonado nitrogenado.<br/>4. Se ha efectuado una prospección en 902 parcelas en la zona para evaluar los<br/>niveles de nitrógeno mineral en el período otoño e invierno. Un 36% de<br/>parcelas muestran niveles superiores a 40 mg N kg"'. Dichos niveles superan el<br/>umbral de respuesta en los cultivos de la zona.<br/>Tan sólo en un 20% de las parcelas se detectan niveles inferiores a 10 mg N kg"1<br/>En estos casos podría aplicarse un sistema de recomendación de abonado por<br/>dosis fija (en función aún así del potencial productivo de la parcela).<br/>La principal conclusión de la tesis es que el método de control de los nitratos en el suelo en<br/>superficie, antes de la siembra y en las condiciones de la zona, es un procedimiento fiable,<br/>rápido y operativo de evaluación de las necesidades de abono nitrogenado en el cultivo del<br/>maíz.