Role of Torque teno sus viruses during co-infection with other swine pathogens

Abstract

Los Torque teno sus virus (TTSuV) son virus ADN que pertenecen a la familia Anelloviridae y que infectan los cerdos. Son virus con genoma circular, de cadena simple, y hasta hoy se han descrito 4 especies diferentes: TTSuV1a y TTSuV1b, miembros del género Iotatorquevirus, y TTSuV2 y TTSuVk2b, miembros del género Kappatorquevirus. En los últimos años se ha sugerido que los TTSuVs podrían ser agentes que actuarían conjuntamente con otros patógenos y participar como posibles desencadenadores de enfermedad. En concreto, se ha descrito que podrían estar involucrados en la patogenia de enfermedades causadas por circovirus porcino tipo 2 (PCV2). No obstante, este tema continúa siendo controvertido, con lo cual el estudio de la infección por TTSuV en el cerdo se ha convertido en un foco de interés por parte de científicos durante los últimos años. Los estudios descritos en la siguiente tesis van en la línea de estudios previos con el objetivo de contribuir con más argumentos sobre el papel de los TTSuVs en enfermedades porcinas. En el primer estudio se cuantificó la carga viral de TTSuV1 y TTSuV2 en suero de cerdos afectados por dos PCVDs, concretamente el síndrome multisistémico de emaciación post-destete o circovirosis porcina (PMWS) y el síndrome de dermatitis y nefropatía porcino (PDNS). Dicho estudio se llevó a cabo por medio del desarrollo de una nueva técnica de PCR cuantitativa a tiempo real (qPCR). Los resultados de este estudio mostraron que ambos TTSuVs fueron altamente prevalente entre los cerdos estudiados. La carga viral de TTSuV2 fue significativamente mayor en los animales afectados por PMWS, confirmando así la previa asociación sugerida entre este virus y PMWS. Por el contrario, la prevalencia y la carga en suero de TTSuV1 no se relacionaron con la ocurrencia de las PCVDs estudiadas. En el segundo estudio, la prevalencia y la carga viral de los TTSuVs fueron evaluadas en el contexto de una infección experimental con un aislado de virus de la peste porcina clásica (VPPC) de alta virulencia. Las muestras de suero, procedentes de 54 animales, fueron analizadas por medio de una PCR cuantitativa (qPCR) para TTSuV1 y TTSuV2 antes y después (entre 6 y 13 días después) del desafío con el VPPC. Basándose en de la evolución post- infección de la sintomatología clínica y de la respuesta inmune frente el VPPC, los animales se dividieron en dos grupos: grupo I, incluyendo cerdos con una respuesta inmune adecuada contra el VPPC y sin signos clínicos en el día de la necropsia, y el grupo II, sin ninguna respuesta inmune detectable frente a VPPC y presencia de signos clínicos moderados a graves. Los resultados de la cuantificación de los TTSuVs indicaron que la carga viral del TTSuV2 aumentó significativamente después de la exposición con VPPC en el grupo de cerdos con signos clínicos, específicamente en aquellos con un curso moderado de la enfermedad. Esta situación no se dio para TTSuV1. Por tanto, este estudio pone de relieve el comportamiento diferente de ambos TTSuVs, como ya se había visto en el contexto de PMWS, y además apoya la asociación de TTSuV2 con la presentación de enfermedad. En el tercer estudio, las cargas virales y la prevalencia de TTSuV1 y TTSuV2 se evaluaron en muestras de pulmón fijadas en formol y embebidas en parafina (FFPE) que mostraban diferentes tipos de lesiones inflamatorias. Para ello se utilizó una técnica cuantitativa en tiempo real PCR optimizada para su uso en tejidos FFPE. Los resultados demostraron que ambos TTSuVs estaban presentes en el pulmón. Sin embargo, TTSuV2 tuvo mayor carga viral y la prevalencia en todos los grupos estudiados en comparación con TTSuV1. La carga viral media de TTSuV2 también fue mayor en los pulmones con lesiones compatibles con un origen viral en comparación con los pulmones normales o aquellos con evidencia de infecciones causadas por bacterias. Este resultado sugiere un posible papel de TTSuV2 en el mecanismo patogénico de lesiones inflamatorias de los pulmones compatibles con una infección viral. A la luz de estos resultados, y teniendo en cuenta que en el transcurso de las enfermedades estudiadas existen alteraciones significativas del sistema inmunológico, se ha especulado que esta afectación favorezca una mayor capacidad de replicación de TTSuV2. Por tanto, se considera que este virus probablemente es un agente secundario en el contexto de distintas enfermedades que alteran la respuesta inmunitaria. Aparentemente el TTSuV2 sería capaz de causar lesiones pulmonares, aunque leves.

Torque teno sus viruses (TTSuVs) belong to the family Anelloviridae, and are circular, single-stranded DNA viruses infecting pigs. So far, 4 different TTSuV species have been described: TTSuV1a and TTSuV1b members of the genus Iotatorquevirus, and TTSuV2 and TTSuVk2b, members of the genus Kappatorquevirus. In recent years, it has been suggested that TTSuVs could act together with other pathogens and participate as triggering factor for disease occurrence. Specifically, it has been described that they could be involved in the pathogenesis of porcine circovirus type 2 (PCV2) associated diseases (PCVDs). However, this subject remains controversial, thus the study of TTSuV infection in the pig has become a focus of scientific interest in recent years. The studies described in the following thesis go with the same line of previous studies with the aim to contribute with more clues on TTSuVs role in swine disease. In the first study, TTSuV1 and TTSuV2 viral loads were quantified in serum of pigs affected by two PCVDs, postweaning multisystemic wasting syndrome (PMWS) and porcine dermatitis and nephropathy syndrome (PDNS). Such study was carried out by means of a newly developed real-time quantitative PCR (qPCR) method. Results from this study showed that both TTSuVs were highly prevalent among studied pigs. TTSuV2 viral loads were significantly higher in PMWS affected animals, further supporting the previously suggested association between TTSuV2 and PMWS. On the contrary, TTSuV1 prevalence and loads were not related with the occurrence of studied PCVDs. In the second study, TTSuVs prevalence and viral load were assessed in the context of an experimental infection with a highly virulent classical swine fever (CSF) virus (CSFV) isolate. Serum samples from 54 animals were analysed by means of a quantitative PCR (qPCR) for TTSuV1 and TTSuV2 before and after (between 6 and 13 days post-inoculation) the CSFV challenge. Based on the post-infection clinical evolution and immune responses against CSFV, the animals were divided into two groups: group I, with protecting immunity against CSFV and no clinical signs at the day of necropsy, and group II, with no detectable immune responses against CSFV and moderate to severe clinical signs. TTSuVs qPCR results indicated that TTSuV2, but not TTSuV1, load in serum increased significantly after challenge with CSFV in the group of pigs with clinical signs, specifically in those with a moderate course of the disease. Therefore, this study emphasizes the different behaviour of both TTSuVs, as already found in the previous work with PMWS, and further supports the association of TTSuV2 with disease occurrence. In the third study, TTSuV1 and TTSuV2 loads and prevalence were evaluated in formalin-fixed, paraffin-embedded (FFPE) lung samples displaying different types of inflammatory lesions. Such measurements were made by means of a real time quantitative PCR technique optimised for its use on FFPE tissues. Results from the present study demonstrated that both TTSuVs were present in lung. However, TTSuV2 had higher viral load and prevalence in all the studied groups when compared to TTSuV1. TTSuV2 mean load was also higher in lungs with lesions attributed to a viral background when compared to normal lungs or to those with lesions of bacterial origin. This result suggests a possible role of TTSuV2s in the pathogenic mechanism of inflammatory lesions of lungs compatible with viral infection. In light of these results, and taking into account that significant alterations of the immune system are recorded in most of the studied diseases, it has been speculated that TTSuV2 replication up-regulation would be controlled by the immune system. Therefore, it is considered that this virus, but not TTSuV1, is likely a secondary agent in the context of various diseases that alter the immune response. The capabilities of TTSuV2 for causing pulmonary lesions by itself are apparently real, although of low severity.