Daza de Valdés en la oftalmología

Abstract

Benito Daza de Valdés (1591-1634) fue un notable científico español que publicó en 1623 el libro “Uso de los Antojos” que es considerado el primer tratado de óptica fisiológica en el mundo. La refracción ha permitido mejorar la calidad de vida de millones de personas siendo las gafas la prótesis sanitaria más utilizada en el mundo y en este extraordinario invento Daza de Valdés ha sido una personalidad señera. Esta tesis reivindica el importante papel que ha desempeñado la óptica fisiológica en el desarrollo de la oftalmología y considera la refracción ocular como parte fundamental la oftalmología. En esta tesis se exponen las teorías de la visión desde la Antigüedad hasta el siglo XVII con especial dedicación a los autores citados en el libro Uso de los Antojos. También se presenta una breve historia de las gafas, se analiza el contexto histórico y cultural del tiempo de Daza de Valdés así como su biografía y un estudio exhaustivo del libro Uso de los Antojos. Las aportaciones más importantes en relación a la óptica fisiológica son: introducir el concepto de inversa de la distancia focal en la medición de los cristales refractivos que denominó grados (similar a la actual dioptría), hacer la primera descripción clínica de la hipermetropía, pionero en presentar el agujero estenopeico incorporado a las gafas, sistematizar la prescripción de gafas y la acertada idea que las gafas o antojos sólo sirven para las ametropías y que no pueden solucionar patologías oculares. Esta tesis también incluye un apéndice documental con las portadas de los libros citados en el libro Uso de los Antojos, las portadas de los libros que posiblemente consultó Daza de Valdés, una muestra de los cuadros y grabados en los que aparecen gafas hasta el siglo XVII, el primer documento escrito (1370) dónde se cita la palabra gafa (occhiali en italiano) y también copia de una carta del rey Felipe II pidiendo gafas de 1584.

Benito Daza de Valdés (1591-1634) was an outstanding Spanish scientist that in 1623 published the book titled “The use of Spectacles” (“Uso de los Antojos”), considered the first treaty on physiological optics ever written. Clinical refraction has been instrumental in improving the quality of life of millions of people and spectacles are the prosthetic aid most used in the world. Daza Valdes was instrumental to this extraordinary invention. This thesis vindicates the role that physiological optics has had in the development of Ophthalmology and proposes clinical refraction as a fundamental part of this discipline. This work discusses the different theories of vision from Antiquity to the 17th century with a focus on the authors cited in the book The use of Spectacles. It also provides a brief history of spectacles and analyses the historical and cultural context during Daza Valdes’s lifetime, his biography and provides an in depth study of his book The use of Spectacles. Daza’s book made some remarkable contributions to physiological optics. Amongst the most visionary are: Daza’s introduction of the concept of the inverse of the focal distance in the measurement of refractive lenses, which he called degrees and are a equivalent to the current dioptre; he described clinical hypermetropia for the first time; he pioneered the introduction of the stenopeic pin–hole in spectacles; he proposed the systematic prescription for spectacles and he correctly proposed that spectacles are only useful for correcting ametropia and do not remedy other ocular pathology. Included in this thesis is a documentary appendix including: the front covers of all the books quoted by Daza in his work The use of Spectacles, and of those books that he probably consulted; a selection of paintings and engravings depicting spectacles up to the 17th century; a copy of the first document from 1370 where the word spectacles is first cited (occhiali in Italian) and a copy of a letter from King Philip II of Spain requesting spectacles in 1584.