Evaluación de la efectividad de las políticas públicas: los programas de ayuda a la nutrición infantil y a la educación en Perú como casos de estudio

Abstract

Con el fin de generar evidencia sobre la efectividad de la política social implementada por el Gobierno peruano en los últimos diez años, que tiene como objetivos mejorar la nutrición en la primera infancia, así como el acceso a educación superior e inserción laboral de los jóvenes pobres, la tesis evalúa los efectos de dos programas de ayudas públicas implementados en el marco de dichos objetivos. El documento, además, profundiza en las posibles causas de los resultados encontrados y brinda recomendaciones para mejorar el diseño de dichos programas o de aquellos que empleen esquemas similares.

El primer capítulo evalúa un esquema de pagos por desempeño a los Gobiernos subnacionales para mejorar el estado nutricional infantil, mediante los cuales, el Gobierno Central transfería recursos a los presupuestos de los gobiernos regionales condicionados al cumplimiento de compromisos de gestión y metas de cobertura de los servicios entregados en los establecimientos de salud para mejorar el estado nutricional infantil sobre indicadores que miden la cobertura de servicios de cuidado infantil (vacunación, controles de crecimiento y entrega de suplementos de hierro a niños y gestantes) y en indicadores que miden el estado de salud infantil (diarrea, desnutrición y anemia).

En los capítulos 2 y 3 de la tesis, se estiman los efectos de un programa de becas subvencionadas por el Gobierno para estudios superiores en universidades e institutos a jóvenes en situación de pobreza. El Capítulo 2 explora los efectos de dichas ayudas sobre indicadores que miden el desempeño académico en el corto plazo de los estudiantes (matrícula oportuna, permanencia y promedio ponderado) después de un año y medio del otorgamiento de la beca. El tercer capítulo examina la relación entre las becas y la inserción laboral; además, permite ver la sostenibilidad de los efectos en el mediano plazo, tres años después del otorgamiento de la beca. Para reducir los posibles sesgos en la estimación de los impactos de ambos programas se emplean diferentes estrategias metodológicas. En el primer caso, a partir de los datos de la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar de los años 2008 a 2014, se compara la evolución de una muestra de niños que residen en los ámbitos donde estuvo vigente el esquema vs una muestra de niños que residían en otras regiones para reportar el estimador de diferencias en diferencias de su impacto promedio. Se encuentra que el esquema habría sido efectivo en activar la cadena mayor de cobertura de vacunas y menor desnutrición, pero no la cobertura de otras prestaciones, como las atenciones de desarrollo del niño, y la entrega de suplementos de hierro al niño y gestante. En el segundo caso, dado que uno de los criterios de elegibilidad para la beca es ser pobre de acuerdo a un índice oficial, la estrategia para estimar el efecto del segundo programa explota la variación exógena proporcionada por el umbral que determina el cumplimiento de la condición de pobreza, a partir de la metodología de variables instrumentales. Se consideran análisis independientes entre universidades e institutos y dos mediciones de seguimiento. Los resultados muestran efectos significativos de la beca en matrícula oportuna y nivel de avance de los estudios (ciclos matriculados y completos), y en la permanencia de los estudios. Se reportaron efectos positivos iniciales en el promedio ponderado de los universitarios. Asimismo, aunque no se encuentran efectos significativos en la tasa de egreso ni en la tasa de empleo de estudiantes de institutos, sí parece haber un efecto en la calidad del tipo de ocupación, medido a través de la realización de prácticas profesionales y en la afinidad de los estudios con la ocupación desempeñada.

In order to generate evidence on the effectiveness of the social policy implemented by the Peruvian Government in the last ten years, which aims to improve nutrition in early childhood, as well as to provide access to higher education and integration of poor young people into the labor market, the thesis evaluates the effects of two public aid programs implemented within the framework of these objectives. The document also explores the possible causes of the results obtained and provides recommendations to improve the design of such programs or those that use similar schemes.

The first chapter analyzes the impact of pay for performance schemes with subnational governments to improve child nutrition on indicators that measure the coverage of child care services (vaccination, monitoring child growth and development, and distribution of iron supplements to children and pregnant women) and on indicators that measure child health status (diarrhea, malnutrition and anemia). Through these contracts, the central government offered monetary incentives to regional governments based on the achievement of administrative and child healthcare service-delivery targets.

Chapters 2 and 3 of the thesis estimate the effects of a scholarship program subsidized by the government for young people in poverty to pursue higher education in universities and institutes. Chapter 2 explores the effects of these grants on indicators that measure students' short-term academic performance (timely enrollment, permanence and weighted average) one year and a half after the scholarships were granted. The third chapter examines the relationship between scholarships and job placement and describes the sustainability of the effects in the medium term three years after the scholarships were granted.

Different methodological strategies are used to reduce potential bias in estimating both programs impacts. In the first case, the analysis uses the data from the 2008-2014 Demographic and Family Health Survey to compare the evolution of a sample of children residing in the areas where the scheme was in force with a sample of children who resided in other regions to report the difference-in-differences estimator of their average impact. It is found that the scheme would have been effective in increasing vaccination coverage and reducing malnutrition, but not in improving the coverage of other health services, such as monitoring child growth and development, and the distribution of iron supplements to children and pregnant women.

In the second case, since one of the eligibility criteria for a scholarship is meeting the requirement of living in poverty according to an official score, the impact identification strategy uses the exogenous variation, provided by the poverty status threshold, to estimate the local average treatment effect of the scholarship based on the method of instrumental variables. The evaluation includes independent analyses between universities and institutes and two follow-up measurements of cohorts of scholarship recipients and their respective control groups. The results show the significant effects of scholarships on timely enrollment and the level of progress of the studies (enrolled and complete cycles), and on the permanence in university. Initial positive effects were reported on the weighted average of university students. Although there are no significant effects on the graduation rate or the employment rate of institute students, there seems to be an effect on the quality of the type of occupation measured through internships, and on the affinity of the studies with the occupation carried out.