Intertwining the city : the in-between spaces of Caracas as scenarios to achieve urban togetherness

Abstract

This thesis explores the in-between spaces of the contemporary city, and the role they have in promoting urban togetherness through interstitial practice. By looking at different processes that take place in the borderlands of fragmented environments, this work presents a series of theoretical debates and develops a framework of analysis based on three main approaches: the urban, the social, and the artistic, proposing a series of conceptual links between the territory, people-place relationships and the artistic practice. The focus of this work is based on the observation of different performative representations developed in the in-between spaces of Caracas, presented as a privileged scenario to understand the mechanisms of production and reproduction of urban disparities in contemporary cities. So, in-between spaces are introduced not only as the background for placing interstitial practice but active elements of interaction between difference, where issues of identity, power and domination may contribute to envision new discourses of coexistence. Contextual, historical and empirical work has been conducted both at a metropolitan scale, studying the Metropolitan Area of Caracas, and at a local scale, particularly analysing three in-between spaces in Chacao, El Valle and El Hatillo parishes. It has been examined the impact interstitial practice had in reducing social distances, and explored the extent to which they are actually contributing to tackling urban togetherness. The main problems identified in all cases are summarised under sectorial planning strategies, institutionalisation, territorial fragmentation, stigmatisation and targeting, concluding that interstitial practice becomes another process of territorial formation and political power. This thesis aims to contribute to a more comprehensive understanding of the city empowering the importance of in-between spaces as essential articulators to perceive it as an urban continuum. In discussing this argument, this research also attempts to contribute to the discipline of urbanism; from the moment that in-between spaces are detected as elements of urban interaction, the city leans towards the combination, the hybridisation and the mixture among its different territorial formations becoming a structured terrain where a new spatiality and different forms of urban life take place.

Esta tesis explora los espacios in-between de la ciudad contemporánea y analiza el rol que adquieren en la búsqueda de la unión urbana a través de la práctica intersticial. Mediante la observación de varios procesos desarrollados en los márgenes de distintos entornos fragmentados, este trabajo presenta una serie de debates teóricos, así como un marco analítico basado en tres enfoques principales: el urbano, el social y el artístico, proponiendo una serie de vínculos conceptuales entre el territorio, la relación entre personas y lugares, y la práctica artística. El enfoque de este trabajo se basa en la observación de diferentes manifestaciones de índole artística desarrolladas en los espacios in-between de Caracas; una ciudad presentada como escenario privilegiado para comprender los mecanismos de producción y reproducción de las disparidades urbanas de la ciudad contemporánea. Así, los espacios in-between se presentan no sólo como la base para situar la práctica intersticial sino como elementos activos de interacción entre lo distinto, donde cuestiones de identidad, poder y dominación contribuyen a vislumbrar nuevos discursos urbanos. Se ha realizado un trabajo contextual, histórico y empírico tanto a escala metropolitana, estudiando el Área Metropolitana de Caracas, como a escala local, analizando particularmente tres espacios in-between en las parroquias de Chacao, El Valle y El Hatillo. Se ha examinado el impacto que ha tenido la práctica intersticial en la modificación de distancias sociales, y se ha explorado en qué medida esta práctica realmente contribuye a abordar la unión urbana. Los principales problemas detectados en todos los casos se resumen en estrategias de planificación sectorial, institucionalización, fragmentación territorial, estigmatización y focalización, concluyendo que la práctica intersticial se convierte en otro proceso de formación territorial y de poder político. Esta tesis pretende contribuir a una comprensión más integral de la ciudad fragmentada potenciando la importancia de los espacios in-between como articuladores esenciales para percibirla como un todo. Este argumento convierte esta investigación en un aporte a la disciplina del urbanismo; desde el momento en que se detectan los espacios in-between como elementos de interacción urbana, la ciudad se inclina hacia la combinación, la hibridación y la mezcla entre sus diferentes formaciones territoriales convirtiéndose en un terreno estructurado donde tiene lugar una nueva espacialidad y diferentes formas de vida urbana.