Attributing heat-related mortality to climate change

Abstract

Climate change significantly exacerbates public health risks, particularly heat-related mortality. This PhD thesis examines the impact of human-induced climate change on heat-related deaths in Europe, focusing on regional and demographic disparities. Using Eurostat’s weekly mortality data, stratified by sex and age, the research ensures transparency and comparability. Study I assesses heat-related mortality in 35 European countries, finding that 56% of over 38,000 deaths during the record-breaking summer of 2022 were attributable to climate change. Study II uses extreme value theory to analyze the probability of such events, revealing a tripling likelihood due to climate change. This thesis underscores the pressing need for integrated adaptation and mitigation strategies, emphasizing tailored, region-specific approaches to protect vulnerable populations. It highlights the role of health impact climate attribution in driving climate litigation and shaping policies, contributing valuable insights to the intersection of climate change and public health.

El cambio climático agrava significativamente los riesgos para la salud pública, especialmente la mortalidad relacionada con el calor. Esta tesis examina el impacto del cambio climático antropogénico en las muertes relacionadas con el calor en Europa, con un enfoque en las disparidades regionales y demográficas. Utilizando datos semanales de mortalidad de Eurostat, estratificados por sexo y edad, la investigación garantiza transparencia y comparabilidad. El Estudio I analiza la mortalidad por calor en 35 países europeos, encontrando que el 56% de más de 38,000 muertes durante el verano récord de 2022 se atribuyen al cambio climático. El Estudio II utiliza teoría de valores extremos para analizar la probabilidad de tales eventos, revelando una triplicación de su frecuencia debido al cambio climático. Esta tesis resalta la necesidad urgente de estrategias integradas de adaptación y mitigación, enfatizando enfoques específicos para proteger a las poblaciones vulnerables.